Siempre que un camino se divide, las personas naturalmente tienden a elegir una de esas dos direcciones; ese flamante destino incierto. Pero, esa elección puede transformarse en un mundo completamente distinto y desconocido. Algo similar pasó con Gert Bettens. Aquel músico belga proveniente de varios grupos como Bert & Gert, la banda que formó junto a su amigo; The Basement Plugs; y la apuesta a lo grande con: K’s Choice. Si bien, con esta ultima, logró hacer una carrera impecable y muy prolifera. Gert, decide que el 2005 es el año para darle nombre a un proyecto musical elevado a la máxima potencia, en cuanto a composiciones, arreglos, calidez, sensibilidad y solidez en cada una de las canciones que conforman el debut de Woodface, titulado: «Good Morning Hope». Woodface, es la clara inspiración de una banda Norteamericana de comienzos de los 80s y principio de los 90s; Crowded House y su líder: Neil Finn, el cual supo grabar un álbum en 1991, colmado de un sonido pop/rock y tan acaramelado, como en las viejas épocas de Crosby, Still & Nash; ese disco se llamó, justamente: «Woodface». Gert, demostró devoción por esa placa y decidió utilizarlo como nombre de su nueva agrupación. Integrada por Koen Lieckens (ex-K’s Choice), Axl Peleman (bajo), Bert Gielen (teclados) y Tom Lodewyckx (guitarra).
Hablamos con Bettens hace menos de una semana, en medio de su gira Europea. Se sometió a cada una de las preguntas que teniamos preparadas y no dudo en ponerle una dosis de humor a cada respuesta. Gert, es una persona sencilla, talentosa y con muy buen gusto musical. Y hoy en día, dentro del nuevo sonido belga, la lista de bandas de la talla de Adrian Bouldt, Evil Superstars, Zop Hopop y My Little Cheap Dictaphone; Woodface, con su tan corta carrera, ocupa un lugar muy importante en la escena.

Quiero darte la bienvenida a nuestro país, y además, darle la bienvenida a Woodface dentro del mundillo de la música. Sinceramente no esperaba un disco con tanta energía y solido. ¿Woodface es como la otra cara oculta de tu carrera musical, que ahora puede ver la luz?
Gracias, es todo un nuevo episodio sin duda, nuevas canciones, nueva gente en el estudio y en el escenario, un delicado acercamiento más profesional hacia la composición de canciones y lo que se siente como un fresco nuevo comienzo. En una hora me estoy yendo para un concierto en Holanda para tocar para unas 300 personas en un pequeño club. Es volver a lo básico pero se siente bien hacerlo.

Desde un comienzo el inicio del disco marcó el rumbo del camino de Woodface, y eso me gusto mucho, la distorsión, el estribillo pegadizo, ¿Bajo que circunstancias nace un tema como lo es «Something To Break»?
Esta es una de las pocas canciones que he escrito mientras estaba molesto y enojado. No es un camino por el que hayamos viajado mientras componíamos en K’s Choice, pero desde que esto es una parte de lo que soy, ahí salió todo de repente. Está basado en la idea juvenil de que todo lo que está yendo mal en el mundo de hoy puede ser volcado en una canción. No se puede, por supuesto, pero igual rockea, ¿no?

Hablando con Sarah, ella me dijo que necesitaban hacer algo diferente y explorar lo desconocido; ¿Cómo te sentiste explorando lo desconocido?, ¿Hacer algo diferente significaba dividir los lazos con k’s Choice?
Sarah tiene razón, y sí, ayudó que hagamos cosas diferentes, con otros músicos, y producirlo vos mismo (excepto por Koen, nuestro baterista, el resto son nuevos). En ese momento, tenía un poco de miedo ya que solía trabajar en un cierto patrón con mi hermana desde los últimos diez años. Pero básicamente solo extrañé a mis amigos y a mi hermana en el estudio, más que extrañarlos a ellos como músicos y a ella como estrella de rock (sin importar lo excelentes que son en esto último).

¿Por qué decidiste armar un grupo y no una carrera solista?
Encuentro difícil hablar de mi proyecto cuando todavía están involucradas tantas personas. Es verdad que todavía escribo las canciones y hago algunas llamadas importantes, pero como en K’s Choice, soy conciente de que no habría sonado de la manera en que suena si lo hubiera tocado todo yo (soy un pésimo baterista y  un tecladista de medio pelo). Y además de eso, el nombre «Woodface» tiene una tonada que no tiene «Gert Bettens».

El titulo «Woodface», viene del  nombre de un disco de Crowded House, ¿Qué significado existe para vos «Woodface» como para que merezca ser el nombre de tu nuevo grupo?
El nombre se debe a que es uno de mis álbumes favoritos de todos los tiempos, así que lo sentí de ese modo instantáneamente. Woodface es la clase de disco que te lleva de vuelta a cantidades de lugares y momentos de esos que disfrutás cuando te hacen volver. Un álbum de una gran banda, con grandes canciones y gente grandiosa. Estoy seguro que no les molesta que tome prestado el nombre de uno de sus discos. No sé, se podría quitar, supongo.

Siempre me interesó relacionar los titulos de los discos con las situaciones que engloban a la banda en ese momento de su carrera. Y con «Good Morning Hope» me pasó que, sentí que era un titulo positivo, pero por otra parte, un llamado a la esperanza; ¿Cuál es esa «esperanza» que anhelas con este grupo?
Me pareció importante que el título fuera positivo, que irradiase la idea de que algo bueno está por pasar, porque el contenido de las canciones difícilmente contestan esos criterios, las letras están empapadas de blues. En lo que concierne a las ambiciones de mi banda: La dominación del Mundo! Y confort para aquellos que puedan encontrarlo en mis canciones.

De hecho fueron nominados en los premios Zamu Awards a mejor canción con «Something To break». Las cosas estan yendo muy bien, ¿Esperabas esta aceptación tan positiva, no solo por parte del publico, sino de las criticas de la prensa?
A través de los años aprendí a no hacerme muchas expectativas. Pero me emocionó saber que tantas personas no se hayan olvidado de mí, y que todavía aprecian lo que estoy haciendo.

Si bien «Something to break» es un excelente simple, «Are you ready to sing» también lo fue, pero el tercero iba a ser «Living Stone», pero, decidieron que sea «White Light to You». ¿Por qué razón? ¿No quieren tener dos simples bien rockeros en la calle, quieren mostrar todas las facetas que tiene el disco?
Creo que elegir «White light…» como simple representa el espectro completo del álbum, un poco mejor que «Living Stone», pero no me ocupo demasiado en pensar el single correcto. Básicamente solo termino 12 canciones con las cuales estoy realmente feliz, las grabo, y entonces le digo al manager y al sello: «Creo que todas son buenas, elijan ustedes!»

En k’s Choice, Sarah fue la voz de la  banda; ¿Como te sentís cantando ahora todas las canciones del disco?
La primera vez que me subí al escenario estaba cagado de miedo, al darme cuenta de que todos estarían mirándome a mí en lugar de mi hermana. Pero después de un par de shows, ese sentimiento desapareció, y ahora lo disfruto. Existe algo muy directo y «verdadero» acerca de cantar tus propias canciones. Sarah siempre se acercaba bastante a la emoción que tenía en mente cuando componía para ella, pero es imposible que ella sea yo por tres minutos. Habiendo dicho esto, Sarah es una cantante grandiosa y yo no. Pero bueno, tampoco lo es Neil Young, y yo lo amo.

En «Shadowman» sin embargo dejaste un registro de tus dotes vocales ¿Nunca pensaste en participar mucho mas vocalmente en k’s Choice?
No he pensado mucho en eso aún, pero supongo que la respuesta sería no. Teniendo a Woodface puedo hacer totalmente lo mío, y cantarlo todo yo mismo, mientras que en K’s Choice componía con los otros tres muchachos y mi hermana detrás de mí. Ambas cosas funcionan para mí, así que en verdad no tiene sentido cambiarlo.

Se lo pregunté a Sarah y te lo pregunto a vos; ¿Cómo te sentiste al entrar al estudio sin Sarah y el resto de los chicos de la banda?
Como si alguien te bajara los pantalones en la secundaria: embarazoso y excitante, todo al mismo tiempo. Pero era el momento adecuado para hacerlo, K’s Choice se estaba convirtiendo en una rutina, y eso no es el terreno ideal para hacer buena música. Dejó de ser una rutina hace años, así que estoy contento de pensar en volver a tocar con ellos. Un día lo haré…

¿Cómo siguen los planes con Woodface? ¿Tenés pensado luego de sacarle el jugo a este primer trabajo, grabar un segundo disco?
Sí, ya estamos trabajando en las nuevas canciones. De hecho vamos a tocar una nueva en Holanda esta noche, si sentís curiosidad, date una vuelta… ;). Esperamos entrar al estudio a fines de este año, y si todo va bien, el segundo disco de Woodface será lanzado alrededor de mayo de 2007.

Para terminar: ¿Ya tienen planes de cuando van a volver al estudio con k’s Choice?
No hay planes reales todavía, pero definitivamente vamos a hacerlo. Cuando sea el momento indicado…

Pregunta Bonus Track: Esta relacionado con k’s Choice. En los videos de la época «Cocoon Crash» se puede ver en reiteradas ocasiones la pecera que esta en la tapa del disco, de hecho en «Everything For Free» la llevas en la cabeza exactamente como la portada; y en «Believe» aparece apoyada en un carrito de una nena. ¿Cuál es el enigma, en el caso que lo haya, la imagen o icono de la pecera?
Siempre estoy buscando imágenes que me gusten en particular, y la pecera es una de ellas. Otras imágenes que me agradan son elefantes voladores usando trajes de gamuza amarilla y atrapados en una lluvia de granizo, alguien bajándole los pantalones a George Bush en la secundaria, y un ejército de chicas extremadamente atractivas usando bragas. Es más fácil trabajar con un pez…

Gert, quiero agradecerte por tu tiempo, y felicitarte por el disco de Woodface, realmente es muy bueno y muestra una gama de estilos y una sensibilidad muy particular. Ojalá algún día vengan a la Argentina.
Muchas gracias a vos Sebastián. Nunca he estado en Sudamérica, y Argentina se ve como el lugar correcto para arrancar una gira. Tengo pensado hacer eso, cuidate. Toda la mejor. Gert.

Discografía:
Good Morning Hope (2005)
Something To Break (single) (2005)
Are You Ready To Sing? (single) (2005)
White Light To You (single) (2006)

Colaboraciones:
Anouk – Graduated Fool (2002)
Camden – Miscellanous (2001)
Admiral Freebee – Admiral Freebee (2003)
Venus in Flames – Notes of Tenderness (2003)
Venus in Flames – Live (2003)
Spencer The Rover – Spencer is your Friend (2004)
Te Gek – Compilation album (2004)

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Información sobre Woodface              
Genero: Rock / pop
País: Belgica
Ubicación: Merksem
Sitio web: www.woodface.com